長者的消化道健康 (一)
郭詠觀醫生 Dr. Jason Kwok
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消化道是人體不可或缺的一組器官，專責從飲食中消化食物和吸收養料，隨著年齡的增長，因著多年來積聚了飲食、生活方式、疾病和藥物的影響，消化系統出現毛病的風險就越增加，在年長的人，新的健康問題也會出現，包括大腸憩室疾病 (diverticular disease)、大腸癌 (colorectal cancer) 等，而一些長期存在的健康問題也會惡化，例如消化不良、腸易繳綜合症 (irritable bowel syndrome) 、炎症性腸病 (inflammatory bowel disease)、乳糜瀉 (coeliac disease)、胃食道逆流 (gastroesophageal reflux disease、簡稱 GERD) 等。長者常見的消化道毛病包括：
(一) 吞嚥障礙 (dysphagia)：
很多長者都患有吞嚥障礙，多個原因會導致這個問題，包括唾液製造的減少、食道上端括約肌 (upper esophageal sphincter) 力量的減弱、神經和肌肉運作的退化 (尤其普遍和嚴重的是在中風後或患上柏金遜症)、吞嚥過程協調的障礙等，症狀會隨著年齡的增長而變得越來越頻密和嚴重，多個方法能有效減輕症狀，包括良好的牙齒健康、配戴合適的假牙、徹底咀嚼、慢慢吃、進食時要坐直身體等。
(二) 功能性消化不良 (functional dyspepsia):
胃食道逆流是因為消化道的上部不能正常運作，導致胃內容物 (gastric content) 倒流回食道，最常見的症狀包括胃酸倒流，其他症狀包括胃灼熱 (heartburn、在中胸部或上中腹部產生的灼熱感)、食物反流、持續喉嚨痛、慢性咳嗽、胸痛、口臭等，約百分之十三至二十九加拿大人曾經歷反覆出現的症狀。
(三) 食道逆流 (Gastroesophageal Reflux Disease、俗稱胃酸倒流)：
胃食道逆流是因為消化道的上部不能正常運作，導致胃內容物 (gastric content) 倒流回食道，最常見的症狀包括胃酸倒流，其他症狀包括胃灼熱 (heartburn、在中胸部或上中腹部產生的灼熱感)、食物反流、持續喉嚨痛、慢性咳嗽、胸痛、口臭等，約百分之十三至二十九加拿大人曾經歷反覆出現的症狀。
治療功能性消化不良和胃食道逆流的方法是相同的，改善飲食和生活的方式、及在有需要時使用藥物。最好是患者能認出「觸發食物」 (trigger foods)、即會導致症狀或令症狀惡化的食物，常見的觸發食物包括油膩、辛辣或含酒精或咖啡因的飲食，但每個患者的情況會是不同，這些飲食不會引起症狀、但另一些飲食卻會，避免或盡量少進食會導致症狀的飲食能減輕症狀；維持健康的體重和戒煙也有幫助，因為肥胖和尼古丁會導致食道下端括約肌 (lower esophageal sphincter) 不能正常運作；避免餐後躺下、及在睡覺時將床頭升高六吋左右也有幫助。兩種藥物能減輕胃灼熱的症狀： (一) 中和胃酸的藥物，包括 Maalox、Tums、Pepto-Bismol 等，通常只能達到短期的效果； (二) 抑制產生胃酸的藥物，包括「H2受體阻抗劑」 (histamine-2 receptor antagonists，例如Pepcid、Tagamet、Zantac等 )和「質子泵抑制劑」(proton pump inhibitors，例如Losec、Pantoloc、Prevacid、Nexium、Tecta、Dexilant等)，可達到長期的效果。。 
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郭詠觀醫生
Dr. Jason Kwok
退休家庭醫生
持有香港太極學院太極拳師資訓練證書
每週為明報和天主教中華殉道聖人堂週報撰寫醫學專欄文章
經常作公開醫學講座
經常接受電視和電台訪問
經常作公開太極表演
為愛心妙韻基金會、星輝體育會、加拿大糖尿病協會多倫多華人分會和騎士太極班作義務太極導師
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