維他命 C 可以防治傷風及其他疾病嗎？

郭詠觀醫生   Dr. Jason Kwok

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維他命 C 已被普羅大眾接受能防治傷風，所以，不少人在出現傷風的症狀時會立刻服用維他命 C 補充劑、或喝果汁或加入維他命C的茶 (例如檸檬茶) 或止咳藥水等，但究竟這能否奏效呢?

維他命 C (Vitamin C、又稱 ascorbic acid 「抗壞血酸」) 是對人體健康很重要的維他命和抗氧化劑 (anti-oxidant)，維他命C能保持骨骼、肌肉和血管的健康、且能幫助人體製造膠原(collagen) 及吸收鐵質等，維他命 C 天然存在水果及蔬菜內、尤其是橙及其他柑橘類水果 (citrus fruits)。 不少人進食水果及蔬菜的份量並不足夠，長遠來說會導致缺乏維他命 C、引起『壞血病』 (scurvy)，若不增加進食新鮮水果和蔬菜的份量，他們就需要服用維他命 C 補充劑，但醫生及營養師都不贊成服用維他命 C 補充劑來取代或補充水果和蔬菜。

服用維他命 C 是否能減低患上傷風呢？研究顯示，服用維他命 C 確能減低患上傷風，但只在某些生活在極端情況下的特定群體，包括在亞北極環境 (subarctic environments) 服役的士兵、滑雪運動員及馬拉松跑手等，現時還沒有確實的數據證明服用維他命 C 能有效為普羅大眾預防或治療傷風。

維他命 C 的抗氧化功能也是未能受到肯定，雖然有研究報告認為維他命 C 補充劑有實效，但卻沒有確實的數據證實維他命C補充劑能防治癌病、中風、哮喘及其他很多不同的疾病，研究數據認為維他命 C 只能幫助白內障及膽固醇過高等毛病。維他命C對心臟病的研究數據也是好壞參半，有研究報告謂服用維他命 C 能減低患上周圍動脈疾病 (peripheral arterial disease) 的風險、但只在女性而不在男性，亦有研究報告謂較低劑量的維他命 C 與維他命 E 混合劑、尤其是緩釋制劑 (slow-release formulations) 能減慢血管硬化的惡化，這種維他命 C 及維他命 E 混合劑會為吸煙及不吸煙的男性帶來好處、但對已收經的婦女則好處只是有限，現時，謂維他命 C 能預防心臟病仍是言之過早，因為數據還是尚無定論，所以，不應以維他命 C 作為防治的主要焦點。維他命 C 對血壓高的研究數據也是好壞參半，一起服用維他命 C 與降血壓藥物能將收縮壓 (systolic blood pressure、俗稱上壓) 輕度降低、但對舒張壓 (diastolic blood pressure、俗稱下壓) 卻沒有功效，只服用維他命 C 補充劑而不與降血壓藥物一齊服用則不能將收縮壓或舒張壓降低；二型糖尿病患者若一起服用維他命C及降血壓藥物能將血壓及動脈的硬化程度減低。

大致來說，從食物 (例如水果及蔬菜) 攝取維他命C是安全的，對大部份人來說，服用建議份量的維他命 C 補充劑也是安全的，根據美國醫學研究院 (Institute of Medicine) 的建議，成年人的每天攝取量是男性 90 毫克、女性 75 毫克，懷孕的婦女則是 80 至 85 毫克、哺餵母乳的母親應為 115 至 120 毫克，抽煙的人需要額外的 35 毫克，因為他們會較快耗盡體內儲藏的維他命 C，每天進食五份水果及蔬菜能提供 200 毫克維他命 C。值得留意的是蔬果在收割後的維他命 C 含量會逐漸減少，儲藏或運送的時間越長、蔬果內的維他命 C 含量就越低，所以，盡可能選擇新鮮的水果和蔬菜；此外，烹調的方法也有影響，盡量保存食物所含維他命C的最好方法是盡量用最少的水來蒸或使用微波爐煮熟，將食物滾熟是最不妥當的方法，因為食物所含的維他命 C 在長時間的高溫下會被損壞或流失在水中。不過，不要攝取大劑量的維他命 C (每天超過 2000 毫克)，因為這可能會導致腎結石、噁心及腹瀉等。

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