摩登耆英 (之三)

學習與進修

浩然

當一個人在走過了自己的童年、青年和中年時代以後, 就邁進了生命周期中的老年期。有不少人認為人生到了老年、生命就會終結, 活著只能成為家庭和社會的負擔。於是有些老人家就會自暴自棄, 鬱鬱而終; 也有些會碌碌無為, 荒度餘生。我們如何改變這種狀況呢? 我們又如何使所有的老人家都能有一個正確的「摩登耆英」人生觀, 而且以積極的態度歡度晚年的生活呢? 如果要做到這一點, 老人家就必需要繼續「社會化」了。 意思是老人家必需要適應自身及社會環境的變化。 而推廣老年教育就是主要關鍵之所在。

老年教育進修的作用和效益

老年教育對學員本身、對其家庭和社會都能產生極大影響力, 它的效益包括:

提高文化素質, 充實精神生活:     老年學習班可以為學員們帶來有系統性的和廣泛性的知識增長, 培養他們鑒賞甚至創作的能力。他們上課時所得到的教育和他們在課餘時的活動就會改變他們的生活習慣, 他們會時常讀書看報、吟詩填詞、寫字作畫、發表文章、上網漫遊、結伴旅行, 步行釣魚等。這就使他們的生活變得緊湊和高雅, 精神生活大為充實, 他們會很高興地把老年學習班視為一個樂園。

恢復心理平衡, 增進身體健康:     這一代的老人家當年曾經為社會建設流過汗, 有獻身的精神和強烈的責任感。但他們退休之後卻有不少人因情緒消極, 帶來了健康的衰退與疾病的增加。但不少學員入學前普遍存在的老而無用孤寂感、無所事事苦悶感及老年人體衰憂傷感等各種不佳心情, 一經過老年學習班的群體生活努力進修後, 情況大為好轉, 不佳的心情迅速消失。這種可喜的變化, 當然會促使他們對社會的責任感和進取精神的恢複與提高。

改善老少關係, 助長家庭和睦:     老人家退休後的不佳心情, 往往是表現煩躁與孤癖, 從而會令家庭生活不協調。但如果能夠做到老有所學, 精神振作, 胸襟開闊, 長幼親鄰, 與別人及其他老人家之間的矛盾大大減少。老愛小、小愛老、夫妻同學, 祖孫互教。這就是一件天大的好事。 一人上學, 全家受益的佳話, 處處都在傳誦。

促進社會文明, 建設物質文明:     老年教育事業本身就是社會「精神文明」建設的一個重要組成部份。老年人教育機構不僅自發地發揮其巨大的精神影響力, 而且由於學員們提高了對老年價值的認識, 恢復了生命的活力, 從而積極參加建設, 推廣「精神文明」和「物質文明」的活動。事實証明, 如果能做好老年教育這個環節, 絕大部份的老齡問題都會迎刃而解。

老年教育與老人家的社會化

老年教育的主要作用是使老人家們能夠適應日常社會生活的要求、和社會上的其他成員正常交往, 按照社會的規範去安排生活, 並設法滿足自已和家庭的生活所需。老人家從工作岡位中退下來之前, 極可能已經掌握了這方面的本領和能力。但一旦進入老年期以後, 就會因為個體老化, 適應能力減弱, 有一部份老人家就會開始與社會脫節, 變得與廣大社群的生活格格不入。個體老化及其引起的各方面的變化會表現在以下幾方面:

生理方面:     處於老年期的人面對著各種生理機能的衰退, 慢性疾病增加, 例如心臟病、糖尿病、關節炎及老人癡呆症等都足影響老年健康的主要疾病。

心理方面:     人由衰老引起的生理變化, 會導至老人家的心理適應程度減弱、思維能力衰退、感情不穩定、反應能力下降、興趣愛好減少, 而令性格變得有些異常、產生衰老感和死亡感。

社會方面:     老人家在退出生產領域之前, 他們大都有職業經驗及一定的技術專長, 得到了應有的尊重及社會地位。然而一旦退休, 社會活動減少, 社會地位也明顯下降了。 這些變化使得老年人面臨著人生的另一重大抉擇 - 如何度過晚年生活呢? 對於任何一個進入老年期的人來說, 「社會化」是他能否安享晚年非常重要的一環。

老年教育的任務

退休帶來的各種變化, 都在改變著每一個人的社會身份和社會關係、改變著他的責任和職權、改變著社會對他的期望和要求。社會通過老年教育的途徑引導老人家去了解自已的新義務和新權利, 了解自己日常的行為以及與別人交往的規範等。這個過程就是長者們「社會化」的過程。老年教育所要承擔的任務、其主要內容包括:

更新知識和技能:     老年人要過一個有價值的晚年人生、就有必要參與社會發展。而在今天科學技術突飛孟進的時代、老人過去所學的知識和所掌握的勞動枝能, 顯然是不足夠的, 長者們必須進一步的提高他們對「摩登」社會的認識。老人家有必要參與現代社會和學習「摩登」的知識和技能, 例如: 思想修養、時事政策、文史知識、寫作技巧和交際技能等。用以豐富「精神生活」的文娛技藝, 如書法、繪畫、棋藝、戲劇、園藝、攝影等等。此外, 老人家還要學習衛生保健知識, 以利於增進健康。

學習和掌握社會規範:     大多數的長者都在社會上生活了幾十年, 社會經驗積累了不少, 照理是無需要再學習社會的規範。 但其實不然, 社會每天都在高速度發展, 新生事物在不斷湧現, 譬如, 近年出現的社會服務, 對老人家來說就比較新鮮了。若想當一個社會工作者、就必須學習和掌握社會工作者應當遵守的規範和守則。老人家退休後, 多參加各種形式的同齡群體, 如長者太極班, 老人詩畫社及耆英俱樂部等等。在這些群體中、不管老人過去的地位和身份如何, 現在都是平等的關係。這就要求老年人學習和掌握人際交往的社會規範, 及老人家們相處的規範。

確立正確的人生觀和老年價值觀:     人生目標的確立是逐步形成個人價值體系的過程。老年人在年輕時都有積極的人生追求, 但是, 當他們從以工作為主的社會角色走向以休息為主的社會角色之後, 這個角已轉換往往會產生許多消極的情緒。但通過教育, 老年人可以樹立正確的人生觀和價值觀, 從而減少消極情緒, 以積極的態度對待生命的晚年。

培養新的社會角色:     這既是老年社會化的基本內容, 也是老年人教育的重要任務。老年期是一個角色急劇變化的時期, 老年人應當通過學習及時自覺地轉換角色, 把自己於在社會舞臺的適當位置, 以新的角色去展現自身的價值, 創造燦爛的晚年人生。

不斷的學習與進修是「摩登耆英」們與時並進的不二法門

當代高齡者受惠於時代的進步甚多, 使他們獲得前人所無法想像的優勢。由於長期工作過, 歷練人生, 掌握的經驗較年青人豐富得多, 退休後換來許多自由支配的時間, 藉此從多個不同角度去發展新的社會角色, 用新學來的技能和知識去繼續服務社群, 也解決了自己年老而無一用的消極心態, 這是一個對自己、對社會的雙贏局面。

老年人只要健康而勇對現實, 使自己學會靈活的適應環境, 在加拿大這個民主自由的國度裏, 在晚年這個黃金歲月中, 繼續服務社會的機會多的是。

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