梗在亞當喉嚨的蘋果

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醫學趣談

喉核

郭詠觀醫生 Dr. Jason Kwok

梗在亞當喉嚨的蘋果

男女外形有別，其中一個明顯的特徵是男人有喉核(又稱喉結)而女人則沒有，西方人稱喉核為。「亞當的蘋果」 (Adam’s Apple)，源出聖經，天主在創造了世界後按照自己的肖像造成了人類的始祖亞當和厄娃，把他們安置在伊甸樂園內，並吩咐他們樂園中各樹上的果子都可以吃，唯獨知善惡樹上的果子不可以吃，以蛇的形像出現的魔鬼引誘厄娃吃了禁果，而厄娃亦將禁果給了亞當吃，傳說是當亞當正在吃禁果時，天主出現，詢問亞當，亞當情急回答時，禁果梗在喉嚨，形成喉核，自此，他的男性後裔全部都長有喉核。這當然是穿鑿附會，根據聖經的說法，亞當和厄娃在吃了禁果前，本已是赤身露體，並不害羞，但吃了禁果後，發覺自己赤身露體，遂用無花果樹葉，編了裙子圍身，當他們聽到天主趁晚涼在樂園中散步時，因怕見天主的面而躲藏在園中的樹林內，所以，當天主向亞當發問時，他早已把禁果吞進肚子多時了，此外，聖經並沒有寫上禁果的名字，蘋果顯然是後世人加上去的。【創世紀第二章第十五至十七節及二十五節；第三章第一至十節】

人的喉嚨是用來發聲的，在青春期 (puberty)，男、女體內的男性賀爾蒙睾酮 (testosterone) 水平都會昇高，當然是男的比女的昇得高得多，睾酮令男人的喉嚨長大和向外凸，形成喉核和令聲帶 (vocal cord) 變長和變粗，導致聲音變得低沉，這正如弦線，長的和粗的所發出的聲音是較低沉，女人的喉嚨也會輕微發大，但多數都不會大到看得出來(雖然有些女人的喉核頗大)，而聲音的變化只是輕微，過了青春期的男人就算動了變性手術和接受雌激素補充療法，他的喉核仍然是大和聲音低沉，除非他也接受整形手術、把喉核磨平。

由於男孩子在青春期發育時聲音變得低沉，大大影響他們歌唱的音域，在青春期前進行閹割手術 (castration) 可以令他們的喉嚨不會像其他男孩子在青春期時出現變化，而保存他們的音域，他們的聲線會在獨特的情況下發育，與其他男孩子大不相同，此外，由於沒有睾酮的刺激，令到在發育中使四肢骨骼生長的骨骺和骺板 (epiphyses和epiphyseal plate) 比正常的男孩子較遲才融合，導致四肢較長，而肋骨也如是，加上嚴格的訓練能令他們擁有不可匹敵的肺量和呼吸能力，由於聲帶沒有受到睾酮的刺激而保持幼小，不會變長變粗，所以，他們的聲音柔軟靈活，非成年的女性可比，而他們的音域也比普通成年的男性高，他們的歌聲被譽為「天使之聲」 (angel’s voices)，在十六至十八世紀的歐洲，「閹伶」 (castrato) 大行其道，他們參與歌劇和歌詠團 (包括梵帝崗的歌詠團) 的演出，能賺取高昂的報酬和過高尚的生活，他們大多來自貧窮的家庭，這樣做能令全家人脫貧，當然，父母不會公開謂自己兒子接受閹割手術，而是說因疾病、受傷或意外而需要動手術，根據當時的記載，接受閹割手術的男孩子被餵食鴉片、浸在暖水中，直至失去知覺後把睾丸割掉 (希望他們真的已失去知覺而不是被「生劏」)，然後待他復原，由於當時還沒有消毒的技術，很多接受手術的孩子因細菌感染而死亡。

直至十八世紀的後期，由於對歌劇口味和社會態度的改變，閹伶已逐漸式微，1861 年意大利統一後跟隨法國正式禁止為唱歌的原因而施行閹割手術，1878 年教宗良十三世 (Pope Leo XIII) 禁止聖堂僱用新的閹伶，只有西斯廷教堂 (Sistine Chapel) 和其他幾座位於羅馬的宗座聖殿 (papal basilica) 還有幾名餘下的閹伶，教宗庇護十世 (Pius X) 於 1903 年 11 月 22 日聖則濟利亞 (St. Cecilia) 瞻禮日頒佈禁令，閹伶從此正式告終。